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Latam Over the Road is a collaborative project which came into being thanks to Google News Innovation Challenge 2021. Its purpose is to provide the lowest cost technology solutions to Latin American media and, in turn, increase audience access to regional news and provide enhanced revenue for local publishers. Rodrigo Rotunda, Creador, Artic Media in Argentina, explains more…(for an English translation, please use ChatGPT).
La dura realidad de los medios locales
La realidad es cada vez más dura y compleja para los medios de comunicación locales. Ir detrás de los clicks desvirtúa la esencia del periodismo. Pero pareciera ser que éste último, hoy en día, pasa a un segundo o tercer plano para una gran parte de la audiencia.
Los ingresos lejos están de ser los de antes. Y los costos, cada vez mayores, hacen que los recortes de personal sean cada vez más frecuentes.
Los avances en materia tecnológica, por cuestiones lógicas, son pensados y adoptados por medios de mayor jerarquía (y presupuesto), dejando para los más pequeños un remanente de poca eficiencia y nula rentabilidad.
La búsqueda de las soluciones a las urgencias se tornan en rutina, dejando siempre lo “importante” para después. Un “después” que llega y que deja poco tiempo para reaccionar.
Ese camino, con final cierto (el cierre definitivo), es el que la mayoría de los medios latinoamericanos está transitando. Un camino que inicialmente fue fructífero, pero en el que el mundo era otro: no existía internet.
Las barreras de entradas eran duras. La competencia era entre pares. Solo era cuestión de intentar hacer el mejor producto, porque no había otra manera de saber lo que pasaba en cada barrio, pueblo o ciudad.
Pero hoy la realidad es totalmente otra. La competencia por los anunciantes es voraz, la tecnología avanza a pasos agigantados y cada día que pasa es un día menos que queda para reaccionar a tiempo.
La importancia de los medios en la sociedad
El rol de los medios en la sociedad es clave. Y más aún lo es en las ciudades del interior de cada país.
Que exista un medio que pueda escribir la historia ayuda a estrechar lazos en los que democráticamente una comunidad pueda desarrollarse. Es informar con objetividad, sin imponer, para que cada usuario o lector pueda comprender su realidad. Y lamentablemente, todo eso se pierde con cada medio que cierra sus puertas para siempre.
El surgimiento de Latam Over The Road
Rodrigo Rotonda es hijo de Rogelio Rotonda, quien con solo 22 años compró un matutino que se encontraba en quiebra, a punto de cerrar sus puertas para siempre.
Hoy en día, El Eco de Tandil, en el año del bicentenario de la ciudad, está transitando sus 141 años de historia, siendo el 4to diario más antiguo de Argentina y el 10mo de América Latina. Cuenta con un canal de televisión, dos radios FM y un sitio web en pleno auge.
De muy chico Rodrigo vivió en carne propia las dificultades que, cada vez mayores, los medio atraviesan. Eso lo impulsó a estar en constante búsqueda de nuevas unidades de negocio para compensar las caídas de las tradicionales fuentes de ingreso, además de intentar optimizar los crecientes costos en un país con una economía inestable.
De profesión Licenciado en Administración, complementó la experiencia en los medios con conocimientos organizativos y gerenciales para llevar adelante proyectos que permitan a El Eco subsistir en el plano digital.
Allí es cuando en el 2021 aparece Google, mediante el News Innovation Challenge. A partir de entonces, Latam Over The Road, proyecto que había nacido de manera orgánica, tendría la posibilidad de acelerarse y expandirse a más medios del país, además de ampliar considerablemente su vidriera para que más organizaciones puedan beneficiarse con él.
El foco del proyecto está puesto en las demandas de los medios pequeños, las cuales la gran mayoría no son cubiertas de manera eficiente por los proveedores tecnológicos ya que estos últimos no encuentran un lucro concreto en el “long tail” o, dicho en otras palabras, en los miles de medios pequeños que no pueden afrontar tecnologías de vanguardia.
Los 4 módulos y la solución
Latam Over The Road usa a Artic como motor para lograr su misión. Sus 4 módulos configuran un nuevo modelo de negocio para que cada medio pueda acceder a la última tecnología a un muy bajo costo, resolviendo en ella la mayor parte de los problemas cotidianos y sirviendo de facilitadora de nuevas oportunidades para ampliar los ingresos y disminuir los costos.
CMS
El mercado de los Gestores de Contenidos está cubierto por empresas de tecnología que, con todo criterio, persiguen una rentabilidad. Son pocas las que entienden los problemas de los medios pequeños, con redacciones de poco personal que deben hacer más de una tarea y, por sobre todas las cosas, con recursos muy escasos. Es por esto que surgió Artic CMS como proveedora de una plataforma excepcional para gestionar el contenido, atendiendo las verdaderas necesidades de quienes más tecnología deben demandar para seguir haciendo periodismo de calidad.
PUBLICIDAD
La simplicidad de anunciar en las redes sociales elevaron los requisitos para todos los medios. Al igual que sucede con el resto de las tecnologías, los medios quedaron muy atrás, utilizando herramientas estándares para seducir a potenciales anunciantes. Publicly ofrece un vendedor online las 24 horas, los 365 días del año, dando la posibilidad de poner online todo el inventario publicitario. Es totalmente dinámica y personalizable e incluye el pago vía online.
SUSCRIPCIONES
Una nueva fuente de ingresos que no está siendo bien explotada por los medios locales. Las teorías, la mayoría planteadas por medios de gran alcance territorial, sugieren modelos en los que hacen tambalear la única fuente de ingresos que los medios locales tienen: la publicidad. Poner un muro de pago atenta contra las visitas y, lógicamente, las bajas o nulas barreras de entrada a la industria conspiran contra un modelo no sustentable a pequeña escala. Es por esto que el modelo planteado, similar a una membresía, sirve de complemento para adicionar una fuente de ingresos sin perder tráfico en el intento.
BENEFICIOS
Se trata del complemento ideal para las suscripciones. Estar suscripto a un medio que ofrece beneficios en comercios de su ciudad (y de toda la red de medios) es sinónimo de ser parte de una comunidad que crece orgánicamente, dando la posibilidad al suscriptor de ahorrar el monto de la suscripción y hasta ganar dinero. Benefits es un módulo “llave en mano” y hace que el medio solo deba preocuparse por conseguir suscriptores y no así de los beneficios.
El futuro de la información: una mirada al futuro
Nos hemos cansado de escuchar que “los medios son una usina de datos”. Si sumamos las sesiones de todos los medios, muy probablemente superarían las del mismísimo buscador Google. ¿Por qué? Porque el ser humano necesita estar al tanto de lo que pasa a su alrededor. Y aún sigue confiando en nuestras voces.
Los medios pequeños y medianos lejos están de poder capitalizar todo ese flujo de personas que “vienen y van”. La tecnología para ello es muy costosa y la realidad es que ninguno está dispuesto a destinar tiempo y dinero hoy para un negocio que verá sus frutos en unos años.
Latam OTR basa su esencia en poder integrar y conocer los datos de todos sus usuarios para que a quien quiera anunciar, el medio pueda recomendarle mediante Inteligencia Artificial esos espacios donde su cluster de clientes, conocido y definido gracias a Memberships, suele visitar con regular periodicidad.
Esta inteligencia de negocio es el pináculo de todo el proyecto y el que permitirá a los medios locales encontrar, de una vez por todas, un modelo con múltiples fuentes de ingreso y una estructura de costos consolidada y optimizada.
¿Será la verdadera solución para los medios de comunicación locales?
Rodrigo Rotunda
Creador, Artic Media
